Μάντσεστερ Σίτι και Γιουβέντους στους «16» — ζωντανές οι ελπίδες της Αλ Χιλάλ

Η Μάντσεστερ Σίτι επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της με εκκωφαντικό τρόπο, διαλύοντας με 6-0 την Αλ Αΐν και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων 2025. Η νίκη αυτή εξασφάλισε και τη Γιουβέντους, που είχε επικρατήσει της Ουϊντάντ στην πρεμιέρα, με τις δύο ομάδες πλέον να μάχονται για την κορυφή του ομίλου σε μια «τελική» αναμέτρηση στο Ορλάντο.

Τα γκολ για την ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα σημείωσαν οι Γκουντογκάν (8’, 73’), Εκέβερι (27’), Χάαλαντ (45’+5’ πεν.), Μπομπ (84’) και Σερκί (89’). Ο νεαρός Εκέβερι έκλεψε την παράσταση με ένα εξαιρετικό φάουλ, γράφοντας ιστορία ως ο δεύτερος Αργεντινός —μετά τον Λιονέλ Μέσι— που σκοράρει απευθείας από εκτέλεση φάουλ στο θεσμό. Ο Χάαλαντ, αν και άστοχος στις πρώτες του προσπάθειες, βρήκε δίχτυα με εύστοχο πέναλτι και μοίρασε ασίστ στο τελευταίο γκολ.

Την ίδια στιγμή, στον όμιλο Η, η Αλ Χιλάλ διατήρησε τις ελπίδες της ζωντανές με ισοπαλία 0-0 απέναντι στη Σάλτσμπουργκ, χάρη σε μια εξαιρετική επέμβαση του Γιασίν Μπονού στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Μαροκινός τερματοφύλακας κράτησε ανέπαφη την εστία του με σωτήρια επέμβαση σε κοντινό σουτ, στερώντας από την αυστριακή ομάδα την πρόωρη πρόκριση.

Η ομάδα του Τόμας Λετς ήξερε ότι η νίκη θα την έστελνε στους «16», μετά το τρίποντο επί της Πατσούκα στην πρεμιέρα, όμως έπεσε πάνω σε μια οργανωμένη Αλ Χιλάλ και έναν εξαιρετικό Μπονού. Από πλευράς Σάλτσμπουργκ, ο Ράσμουσεν έκανε σωτήρια προβολή στο 21’ σε προσπάθεια του Μάρκος Λεονάρντο, αποτρέποντας το 0-1.

Η κατάσταση στον όμιλο Η παραμένει ανοιχτή: η Σάλτσμπουργκ έχει 4 βαθμούς και αντιμετωπίζει τη Ρεάλ Μαδρίτης στην τελευταία αγωνιστική στη Φιλαδέλφεια, ενώ η Αλ Χιλάλ με δύο βαθμούς παίζει με την ήδη αποκλεισμένη Πατσούκα στο Νάσβιλ, ψάχνοντας μόνο τη νίκη για να ελπίζει σε πρόκριση.

Η τελική μάχη για την πρόκριση στην επόμενη φάση υπόσχεται ένταση και συγκινήσεις, με ομάδες διαφορετικών ποδοσφαιρικών παραδόσεων να κοντράρονται για ένα εισιτήριο στους «16». Την ώρα που η Σίτι και η Γιουβέντους επιβεβαιώνουν τον τίτλο των φαβορί, στον όμιλο Η το σενάριο γράφεται ακόμα.