Η συμφωνία εξαγοράς των Blyth Spartans ολοκληρώθηκε από την Winners Worldwide
Η συμφωνία αλλαγής ιδιοκτησίας των Blyth Spartans, που είχε ανακοινωθεί τον Φεβρουάριο, υπεγράφη επίσημα την περασμένη εβδομάδα πριν από τον τελευταίο αγώνα της σεζόν της National League North, που είδε την ομάδα από την Βορειοανατολική ακτή της Αγγλίας να χάνει 5-1 και να υποβιβάζεται από την 6η κατηγορία της Αγγλικής πυραμίδας.
Ο απερχόμενος πρόεδρος Tony Platten ήταν ιδιοκτήτης του συλλόγου για 24 χρόνια και πούλησε την ομάδα στην Winners Worldwide, μια εταιρεία «εμπορίου και επενδύσεων» που διευθύνεται από τον Irfan Liaquat, η οποία ιδρύθηκε τον Μάρτιο του 2023 και έχει έδρα στο Newcastle.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο της Winners Worldwide , η εταιρεία «λειτουργεί στις πιο επιθυμητές τοποθεσίες του κόσμου, από χρυσαφένιες παραλίες μέχρι εμβληματικά κέντρα πόλεων». Ισχυρίζεται ότι περιλαμβάνει «ιδιοκτησίες από επιθυμητές ευρωπαϊκές μπουτίκ μέχρι εμβληματικά ιταλικά κτίρια και παρθένα ευρωπαϊκά θέρετρα» μεταξύ των ακινήτων της.
Ο Irfan Liaquat σχολίασε: «Αυτή είναι μια εξαιρετική ευκαιρία. Είναι τόσο συναρπαστικό για εμένα και την ομάδα μου να κλείσουμε επιτέλους τη συμφωνία και πάνω από όλα να «πάρουμε τη σκυτάλη» για να μεταφέρουμε αυτόν τον διάσημο ποδοσφαιρικό σύλλογο στο επόμενο κεφάλαιο της ιστορίας του».
«Μπορώ να κατανοήσω πλήρως την απογοήτευση των οπαδών και όλων των ενδιαφερομένων για τον σύλλογο στον χρόνο που χρειάστηκε για να ξεπεραστεί αυτό. Ωστόσο, αυτό αποτελεί μαρτυρία της δέουσας επιμέλειάς μας στην κατανόηση των οικονομικών και πρακτικών απαιτήσεων για την επιτυχή λειτουργία ενός ποδοσφαιρικού συλλόγου σε αυτό το επίπεδο, επιβεβαιώνοντας την ικανότητά μας να λειτουργούμε βιώσιμα και να προοδεύουμε περαιτέρω τον Σύλλογο σε ένα 5ετές πλάνο».
«Είναι το σχέδιό μας να βελτιώσουμε το προφίλ των Blyth Spartans ενσωματώνοντας στην κοινότητα σε όλα τα επίπεδα, συμπεριλαμβανομένων των σχολείων, των κοινωνικών/ομάδων υποστήριξης, του ποδοσφαίρου νεανίδων, των τοπικών επιχειρήσεων, των έργων τοπικής αυτοδιοίκησης, των έργων ευημερίας/συμμετοχικότητας της FA, άλλων πρωτοβουλιών προβολής και όχι τουλάχιστον, δέσμευση με τους υποστηρικτές μας. Αυτή η πρωτοβουλία δεν θα περιλαμβάνει μόνο την πόλη Blyth αλλά ολόκληρη τη νοτιοανατολική Northumberland.
«Από την επιχειρηματική και λειτουργική πλευρά του Ομίλου, θα συνεργαστούμε με τους υπάρχοντες χορηγούς μας, των οποίων η υποστήριξη σε αυτή τη μεταβατική περίοδο εκτιμάται ιδιαίτερα. Θα συνεργαστούμε επίσης με νέους χορηγούς που κυμαίνονται από τοπικό επίπεδο έως διεθνείς οργανισμούς. Χωρίς να υπεισέλθω σε πολλές λεπτομέρειες, υπάρχουν πολλές άλλες εμπορικές ευκαιρίες που μπορούν να βασιστούν ή να δημιουργηθούν. Αυτό μπορεί να κυμαίνεται από επιχειρηματική χορηγία σε αντάλλαγμα για υπηρεσίες προς τη Λέσχη, αυξημένη διαφήμιση (εκτός και εκτός γηπέδου), επέκταση των ευκαιριών χορηγιών και βελτιωμένα πακέτα φιλοξενίας κ.λπ. και πουλώντας τη Λέσχη».
«Από την άλλη πλευρά της ροής εσόδων, βρήκαμε μια σειρά από τομείς όπου έχουν εντοπιστεί διαρροές ή μπορεί να εξοικονομηθεί κόστος. Η αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων προσθέτει επίσης στην εμπορική βιωσιμότητα του Ομίλου».
«Είναι πρόθεσή μας να διευθύνουμε τον σύλλογο σε μια σταθερή εμπορική βάση. Αυτό μεταφράζεται τελικά στους ποιοτικούς παίκτες που μπορεί να βγάλει ο Προπονητής μας στον αγωνιστικό χώρο, το επίπεδο υποστήριξης και την επιτυχία των Blyth Spartans. Σε συνάρτηση με αυτό, εκτιμούμε την αφοσίωση και τις προσπάθειες των εθελοντών, της διοίκησης και του προσωπικού μας που «το κάνουν να συμβεί την ημέρα» και χωρίς τους οποίους ο σύλλογος δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει και προσβλέπουμε στη συνεχή υποστήριξή τους για να πετύχει αυτό. Είναι σημαντικό ότι διαθέτουμε μια ομάδα διαχείρισης στην Winners Worldwide με ένα εύρος δεξιοτήτων και πειθαρχιών που μπορούν να εισαχθούν στους βασικούς τομείς της επιχείρησης – και μετά!»
Ο απερχόμενος ιδιοκτήτης και Πρόεδρος, Tony Platten, κάλεσε τους οπαδούς να συνεχίσουν να στηρίζουν τον σύλλογο, προσθέτοντας ότι το οικονομικό μοντέλο του συλλόγου «απαιτεί μέσο όρο προσέλευσης 1.200 θεατών» για να ξεπεράσει τα προβλήματα.
Αναλυτικά δήλωσε: «Ήταν ένα σκαμπανέβασμα στο κλαμπ τα τελευταία 24 χρόνια. Από την ημέρα της διάσωσης του συλλόγου το 2000, την προμήθεια οικονομικών για βελτιώσεις του γηπέδου για τη διατήρηση της θέσης στο πρωτάθλημα, την απόλαυση επικών πορειών στο κύπελλο Αγγλίας (και τα σχετικά χρηματικά έπαθλα!), τον υποβιβασμό και την άνοδο, όλα αυτά μέχρι την 125η επέτειό μας και την πώληση της Λέσχης. Είναι επίσης καιρός να αποσυρθώ και να απολαύσω έναν διαφορετικό τρόπο ζωής μακριά από τον ποδοσφαιρικό σύλλογο. Εγώ, μαζί με τον Kevin Scott, θα συνεχίσουμε να είμαστε σε ετοιμότητα για να εκτελέσουμε οποιαδήποτε εργασία συντήρησης στο Croft Park ή οποιαδήποτε συμβουλή μπορούμε να δώσουμε στον Irfan και την ομάδα του.»
«Θα ήθελα επίσης να μεταβιβάσω την ευγνωμοσύνη και την εκτίμησή μου σε όλους όσους συνεργάστηκα και συνδέθηκαν με τον Όμιλο όλα αυτά τα χρόνια, καθώς και στο σημερινό προσωπικό, τους εθελοντές και φυσικά τους παθιασμένους υποστηρικτές μας. Χωρίς αυτούς ο σύλλογος δεν θα υπήρχε».
«Το μέλλον των Blyth Spartans δεν εξαρτάται μόνο από την ομάδα του Irfan και της Winners Worldwide, που μπορώ να πω ότι έχουν μεγαλύτερο εύρος ονόματος, εμπορική οξυδέρκεια και ένα σχέδιο της κοινότητας για να κάνουν αυτό το κλαμπ επιτυχές. Εναπόκειται επίσης στους υπάρχοντες τακτικούς υποστηρικτές μας, τους ανθρώπους του Blyth και των γύρω περιοχών να υποστηρίξουν το Club με τη συμμετοχή τους σε αριθμούς. Αυτή είναι η κύρια πηγή εισοδήματος για κάθε non league σύλλογο και είναι το κλειδί για το μέλλον μας. Σε αυτό το θέμα, και για να σας δώσουμε μια τάξη μεγέθους, το προηγούμενο οικονομικό μας μοντέλο απαιτούσε μέσο όρο προσέλευσης γύρω στους 1.200 φιλάθλους/ανά αγώνα για να παράσχει στον Προπονητή της Ομάδας τον κατάλληλο προϋπολογισμό και στον Σύλλογο τουλάχιστον να ξεπεράσει το ισοζύγιο. Είναι τόσο σημαντικό να υποστηρίξετε τη νέα ιδιοκτησία και τον σύλλογο, εάν θέλουμε να έχουμε ένα ποδοσφαιρικό επίπεδο που ταιριάζει στην πόλη, την περιοχή και τους υποστηρικτές της, που φυσικά είναι το πιο πολύτιμο πλεονέκτημα μας».