Φόρος τιμής στον θρύλο της Αγγλικής Non League Robbie Dale
Όταν ο Robbie Dale, ο ζωντανός θρύλος της Αγγλικής Football League, αποφάσισε να κρεμάσει τα παπούτσια του το 2021 - Αποφάση που τελικά πήρε πίσω και συνεχίζει να αγωνίζεται στις μικρές κατηγορίες της Northern Football League - ο δημοσιογράφος Jordan Cronin μίλησε μαζί του για την τοπική εφημερίδα News Post Leader.
Ο Robbie Dale δεν χαρίζει πλέον λίγη από την μαγεία του στο Croft Park από τότε που αποσύρθηκε, όμως το πάθος του και η αγάπη για την ομάδα θα στέκει υπερήφανα 25 μέτρα ποιο ψηλά και θα έχει θέα το δεύτερο σπίτι του.
Οι οπαδοί δεν μπορούν ξανά να παρακολουθήσουν τον τοπικό τους ήρωα, αλλά, μια ματιά στη τοιχογραφία θα τους θυμίζει πάντα τον παίχτη θρύλο.
“Ο καλλιτέχνης έχει κάνει μια καταπληκτική δουλειά, φαίνεται υπέροχο”, λέει ο Robbie στον Jordan Cronin και συνεχίζει.
“Είμαι πολύ χαρούμενος που έγινε η τοιχογραφία στην πόλη και τόσο κοντά στην έδρα της ομάδας, οπότε θα το βλέπω αρκετά συχνά.
Θα είναι αρκετά περίεργο όταν περνάω από το σημείο”.
Τον Φεβρουάριο που μας πέρασε, μια ομάδα υποστηρικτών με επικεφαλής τον Simon Needham και τον Alan McLean ξεκίνησαν έναν έρανο για την συγκέντρωση £5,000 για να γίνει πράξη η τοιχογραφία.
Μέσα σε λίγες εβδομάδες, ο στόχος επιτεύχθηκε - ένα ακόμα δείγμα για το τι σημαίνει ο Robbie Dale για τους οπαδούς των Blyth Spartans - πριν ο ταλαντούχος καλλιτέχνης Frank Styles αρχίσει να εργάζεται πριν από τρεις εβδομάδες.
Κάποιοι μπορεί να παραξενευτούν για το σημείο, αλλά, οι υπεύθυνοι της ομάδας θα σου πουν ότι έγινε στο σωστό σημείο.
“Είναι τιμή μου που οι οπαδοί ήθελαν να κάνουν κάτι τέτοιο ως ένα ευχαριστώ για την προσφορά μου στον Σύλλογο. Δείχνει πόσα σήμαινα για αυτούς”.
Το συναίσθημα είναι αμοιβαίο. Από το ντεμπούτο το 2005 και μέχρι τώρα, ο δεσμός είναι μεγάλος.
“Είχα μια καταπληκτική σχέση με τους οπαδούς από την πρώτη μέρα. Έχω δώσει τα πάντα για αυτούς, προσπάθησα να τους ευχαριστήσω στο γήπεδο.
Είναι εκπληκτικοί, μας έχουν ακολουθήσει παντού και μας υποστήριξαν ανεξάρτητα το τελικό αποτέλεσμα.
Παραμένουν μαζί μας ακόμα και όταν δεν πήγαινε καλά και τραγουδούσαν μέσα από την καρδιά τους για εμένα και τον Σύλλογο”.
Ένας άσημος και νέος Robbie υπέγραψε με την ομάδα όταν προπονητής ήταν ο Harry Dunn, με το πέρασμα των ετών τον χαρακτήρισε ως την μεγαλύτερη μεταγραφή του!
“Ο Harry σημαίνει πολλά για εμένα, οπότε αν κάποιος λέει κάτι τέτοιο για εσένα είναι πολύ σημαντικό”.
Θα μπορούσαμε να καθίσουμε όλη ημέρα και να καταγράφουμε τα επιτεύγματα του Robbie Dale στο Blyth - οπότε αφήσαμε τον ίδιο να διαλέξει αυτά που ξεχωρίζουν.
“Τα σημαντικότερα ήταν οι τίτλοι του πρωταθλήματος καθώς σήμαινε ότι ήμασταν η καλύτερη ομάδα και κανείς δεν θα μπορούσε να πει το αντίθετο.
Το να φτάσω στον τρίτο γύρο του FA Cup δύο φορές ήταν καταπληκτικό, αλλά οι δεύτεροι γύροι ήταν οι μεγάλες στιγμές μου.
Στο Bournemouth το 2009 οι οπαδοί μας ταξίδεψαν από παντού, κάποιοι έφθασαν να πάρουν πτήση από το Εδιμβούργο!
Το 2015, ήμουν ο αρχηγός όταν νικήσαμε την Hartlepool εκτός έδρας. Νικήσαμε μια ομάδα της Football League!
Οι οπαδοί μιλάνε για των αγώνα με την Birmingham, αλλά ειλικρινά, τα δύο γκολ ήταν απλώς ένα μπόνους σε αυτό το κύπελλο”.
Τα κατορθώματα του έγιναν πρωτοσέλιδα στον Βρετανικό τύπο. Η Oxford United, ήταν ο σύλλογος που ενδιαφέρθηκε για αυτόν, αλλά, η ομάδα ήταν πάντα στην καρδιά του.
“Είχα μερικές ευκαιρίες να παίξω ψηλότερα από τους Spartans, αλλά νομίζω, στο τέλος, έπαιζα ποδόσφαιρο όπου ένιωθα χαρούμενος και αυτό ήταν στο Croft Park.
Πρέπει να παίζεις και να απολαμβάνεις το ποδόσφαιρο και αυτό έκανα.
Υπάρχει κάτι μοναδικό και ιδιαίτερο στους Spartans. Πρέπει να είσαι εκεί για να το νιώσεις”.
Απλά ρωτήστε τους πέντε παίχτες που επέστρεψαν στην ομάδα, Dan Maguire, Nathan Buddle, Michael Liddle, Jordan Watson και Sean Reid μετά από δύο χρόνια.
“Υπάρχει κάτι στον Σύλλογο όπου οι παίκτες φαίνεται να αγαπούν και να παίζουν το καλύτερο ποδόσφαιρο.
“Έχω μιλήσει με τόσα πολλά παιδιά που έχουν φύγει από τον Σύλλογο όλα αυτά τα χρόνια και όλοι ήθελαν να επιστρέψουν στον Σύλλογο.
Σε πολλούς έχει λείψει να αγωνιστούν με την ομάδα.
Η ομάδα σημαίνει πολλά για μένα, ήταν η ομάδα που μου έδωσε την ευκαιρία.
Ήμουν μέρος της για 16 χρόνια, είναι ένα τεράστιο κομμάτι της ζωής μου. Κέρδισα τίτλους, αλλά και οι δύο πορείες στο κύπελλο Αγγλίας.
Έχω υπέροχες αναμνήσεις και θα είμαι πάντα μέλος του Συλλόγου”.
Ο COVID δεν έδωσε την ευκαιρία να γίνει ένας αγώνας προ τιμή του, αλλά, όταν περάσει αυτό θα γίνει μια εκδήλωση για να τιμηθεί ο παίχτης σωστά από την ομάδα που αγάπησε.
“Η αποχώρηση μου κατά την διάρκεια του COVID δεν ήταν η σωστή, καθώς ήθελα να φύγω με διαφορετικούς όρους - εξακολουθώ να πιστεύω ότι έπρεπε να δώσω πολλά.
Δεν κατάφερα να πω αντίο στους οπαδούς ή να τους ευχαριστήσω για την υποστήριξή τους προς μένα αλλά θα έχουν την ευκαιρία.
Ελπίζω ότι θα έχω μια δεύτερη ευκαιρία για αυτό. Δεν θα το ξεχάσω”.
Οι οπαδοί βέβαια θέλουν ο Robbie να αγωνιστεί ξανά, αλλά, τα μόνα του σχέδια για την ώρα είναι να παρακολουθήσει τους αγώνες από την μεριά της εξέδρας.
“Θα παρακολουθήσω σίγουρα μερικά παιχνίδια, ειδικά τώρα που επέστρεψαν κάποιοι παλαιοί μου συμπαίχτες.
Θα πάω και σε λίγα εκτός έδρας, γιατί θα ήταν ωραίο να ζήσω αυτή την εμπειρία με τους οπαδούς μας, θέλω να δοκιμάσω αυτήν την εμπειρία από την αντίθετη πλευρά του γηπέδου”.
Μετάφραση/Επεξεργασία: Χρήστος Καζαντζόγλου
Πηγή: News Post Leader (η συνέντευξη δημοσιεύτηκε στις 19/05/2021)